Optimalna rast in razvoj v otroštvu sta bistvenega pomena za dolgoročno zdravje in dobro počutje. Vendar pa obstajajo številni razlogi, zakaj imajo nekateri otroci težave z optimalno rastjo. Neustrezna rast se lahko pojavi pri otrocih, ki imajo osnovno bolezen ali stanje, kot so cerebralna paraliza, prirojena srčna bolezen, cistična fibroza, bolezen jeter ali rak1-2. To je pogosto posledica slabega vnosa med boleznijo ali višjih prehranskih potreb. Poleg tega se lahko pojavi, kadar ni vzroka, povezanega z boleznijo, na primer pri težavah s hranjenjem3.